在辽阔的积石山县大地上，广泛分布着彩陶文化遗迹，积石山县彩陶无论从数量，还是文化类型、文化思想和艺术造诣上，在我看来，都是其它各地的彩陶无法与之媲美的。

　　在这片以黄河流域为中心向周边黄土地带辐射的地方，积石山县彩陶文化是一种土生土长的本土文化。在这里文化遗址星罗棋布，有大量生活区和墓地，有房屋遗址，窑址和灰坑。出土了大量精美绝伦的彩陶，有礼器，祭器，冥器和实用器。这些遗址，墓地，文化层有单独分布存在，也有混合重叠存在。1924年北洋政府聘请瑞典地矿学家安特生先生在甘肃地区进行了地质勘探时，无意中发现了彩陶遗址，古老的中国彩陶文化才展现在了世人面前。

　　一、陶器的分类

　　陶器从色彩划分为彩陶和素陶，又从用途分实用器，礼器，祭器和冥器。人们往往混淆了彩陶用途，把许多归结为实用器。其实不然，陶器实用器是指没有彩色图案的加砂陶。其特点是制作相对粗糙，耐高温，膨胀空间大。而彩陶特点是工艺造型美，胎体薄而轻，绘画精美绝伦。再者陶器实用器陶土选择的是富含铝的半高岭土，耐高温。彩陶所选用的陶土是富含铁的红粘土，其特点是延展性强，非常具有可塑性。另外从出土陶器看，实用陶器一般都有火烧实用痕迹，而彩陶没有。再从彩陶每个单元文化特定造型，符号，图案上已经赋予了不同的文化内涵。如马家窑文化类型的无极思想，半山文化类型的天人合一思想和马厂文化类型的神人思想等。彩陶从其复杂的制作技艺到深刻的文化内涵已经确定了它不是实用器，而是高级礼器。通常情况下彩陶做为礼器供在家里，等祖先去世之后再陪葬到墓中成了冥器。或者有重大祭祀活动，祭祀完之后打碎就成了祭祀器。这些习俗一直流传至今。直到今天积石县有些地方还是会把某些祭祀活动后的瓷器打碎，部分随逝者陪葬到墓里。

　　二、彩陶是一种礼器

　　以出土彩陶文物为证，有些彩陶在平时供放的时候不小心打碎了，先民们就打孔用绳子穿补起来，也有用胶粘接起来用于陪葬。说明了彩陶在古人心中神圣的地位。再从另一件出土甘肃的尖底瓶说起，首先它造型独特，不宜放立，另外它工艺精美，美轮美奂，达到了登峰造极的地步。从形上它表示为：“祖”，是人们对生命的敬畏和渴望。表达了人们对繁延子孙，生生不息的美好愿望。而不是人们所说的汲水瓶。因为古人类一般居住在有水源的地方，不像现在这样人口密集，到没水源的地方居住，掘井取水。如果真如大家所说的是普通的汲水器的话考古发现就应该有古人掘的井。再者：“瓦罐不离井口破”，我们考古发掘过程中应该发现尖底瓶大量的残片来。综上所述，各种证据表明彩陶不是普通的实用器，而是古人类生前的礼器，去世后随葬的祭器。

　　三、彩陶的文化价值

　　彩陶是人类祖先留给我们最古老的文化载体，彩陶点亮了人类文明的第一盏明灯。有着非常重要的文化价值和研究价值。

　　一件彩陶通过造型，打磨，绘画到烧制完成。集中体现了当时人类社会高超的造型艺术，绘画艺术和科学技术水平。彩陶不是当时社会的一件工艺品，是表达人类童年之梦的最高艺术品。是我们现代人与人类祖先对话的最直接的也是唯一的工具。彩陶经过水与火的洗礼，历经上千万年埋藏在地下。今天它用最古老的实体给展示在我们面前，等待我们揭开彩陶的神秘面纱。无数个问题值得我们去探索研究，从中我们希望可以得到答案。

　　它通过特定的造型，绘画，辅助不同矿物质颜料在高温下生成预定的颜色图案来表达古人当时精神思想。用不同的符号图案给我们传递信息。从一种和多种彩陶文化，从一件和多件彩陶。我们通过综合思考，分类研究。能够得到当时人类先民的制造工艺，绘画技巧，陶土和各种矿物质颜料的选择，以及通过高温烧制后颜料成色等方方面面技术知识答案外。我们还可以去研究当时人类先民的精神思想，社会生产发展状况。再通过一系列的研究，包括纹饰符号的解读理解到文字的演变，以及点，线，面到自然图案的思考解释和几何图案与数学研究破译；抽象与写实的美术表现手法研究。还有从体型，图案，用途引申出的原始宗教信仰，音乐等等无数个问题。可以说彩陶是远古先民留给我们全人类的百科全书。

　　四、陶器文化的传承问题

　　然而由于陶器本身的易碎性，加上人类活动对彩陶埋藏环境的破坏，文物保护力度的不够和人们对彩陶文化的认识不足。形成了一个普遍现象就是把彩陶的市场经济价值看得高于文化研究价值。虽然有部分学者在研究文化价值，但是彩陶分布范围广，难以管理保护，大部分流落民间。由于民间藏家商贩注重市场经济价值，忽略了文化研究价值。所以就认为陶器破了不值钱，残片不用正眼看。从而导致了许多非常具有研究价值的残器和残片被糟蹋破坏。

　　但是无论是一件残器还是一个残片，都是凤毛麟角，比甲骨文还珍贵的东西。我们可以去解读研究，也可以去修复和复制出来，把祖先留给我们的宝贵财富传承下去。收集残器和残片定能够为研究彩陶起到非常重要的作用。